redes de computador:
son sistemas integrales de equipos interconectados a través de dispositivos que se encargan de proveer servicios a los computadores conectados y compartir sus recursos, como bases de datos, software, almacenamiento de información y dispositivos de entrada y salida.

estructura:
Las organizaciones con cientos de oficinas que se extienden sobre una amplia área geográfica esperan ser capaces de examinar las situaciones, aun de sus mas remotos puestos de avanzada, oprimiendo un botón. Al crecer nuestra habilidad para obtener, procesar y distribuir información, también crece la demanda de técnicas de procesamiento de información mas avanzadas.
El viejo modelo de una sola computadora que atendía todas las necesidades de computación de la organización ha sido reemplazada por uno en el cual un gran numero de computadoras separadas pero interconectadas hacen el trabajo. Estos sistemas se llaman redes de computadora.
Se dice que dos computadoras están interconectadas sin son capaces de intercambiar información.La conexión no tiene que ser por medio de un alambre de cobre; puede usarse fibra óptica, microondas y satélite de comunicación.

Protocolos de red:
Un protocolo de red es una norma standard -conjunto de normas standard- que especifica el método para enviar y recibir datos entre varios ordenadores.
No existe un único protocolo de red, y es posible que en un mismo ordenador coexistan instalados varios protocolos, pues es posible que un ordenador pertenezca a redes distintas.
Esta variedad de protocolos puede suponer un riesgo de seguridad: cada protocolo de red que instalamos en un sistema Windows queda disponible para todos los adaptadores de red existentes en el sistema, físicos (tarjetas de red o módem) o lógicos (adaptadores VPN). Si los dispositivos de red o protocolos no están correctamente configurados, podemos estar dando acceso no deseado a nuestros recursos.